Природный камень александрит является разновидностью хризоберилла, но отличается от классического желтовато-зеленого хризоберилла сильным плеохроизмом. Термин плеохроизм происходит от греческих слов pleon — более многочисленный, больший, и chróa — цвет. Означает этот термин способность некоторых минералов обнаруживать различную окраску в различных плоскостях в проходящем через них свете. Плеохроизм впервые как явление наблюдался в 1816 году Био и Зеебеком. Александрит, обладающий этой способностью может изменяться свой цвет от темной сине-зеленой до оливково-зеленой при дневном освещении и до розово-малинового при вечернем или искусственном освещении.



История первой находки александрита восходит к 19 столетию и связано с именем обер-гиттенфервальтера Екатеринбургской гранильной фабрики Я.В. Коковина. Коковин впервые нашел александрит в 1833 году на изумрудном прииске на реке Токовой в Екатеринбургской области. Но есть мнения, что этот минерал был открыт раньше членом-корреспондентом Петербургской Академии наук Нильсом Густавом Норденшельдом (1792-1866).





Изучением нового минерала занимался Перовский, который и дал первоначальное названию камню — «диафанит» (от греч. "diaphanite": "di" два и "aphanes" — невидимый, или "phan" — казаться). Однако, совершеннолетие Александра (будущего царя Александра II) подсказало исследователю новое название – александрит. Именно под этим названием новый минерал был преподнесен Перовским будущему императору. Александриты сразу стали популярными в высшем свете. Отчасти это было связано с названием, и кроме того зеленый и красный цвета ассоциировались с верховной властью и роскошью.




На сегодняшний день единственным коренным месторождением александрита являются уральские изумрудные копи. Также добывают эти минералы на Шри-Ланке, в Танзании и на Мадагаскаре. Еще недавно богатое бразильское месторождение александрита сегодня полностью выработано.





Александрит относится к одним из самых редких и дорогостоящих камней. По информации различных источников стоимость ограненных александритов свыше 3 каратов превышает 20 тыс$ за карат.





Магические свойства александрита связывают с его пророческими качествами. Считается, что александрит способен предсказывать несчастья, предупреждать о трудностях и бедах. Не рекомендуется носить изделия с александритом слабым людям. Кроме того, этот камень нельзя носить без пары.





Литотерапевты рекомендуют использовать александриты при заболеваниях крови, сосудов, при проблемах с артериальным давлением.





Тельцам, Стрельцам, Ракам и Девам александрит противопоказан. Близнецы, Рыбы и Скорпионы напротив, могут почувствовать все положительные стороны обладания этим камнем.