Замок Шинон — ещё один зрелищный пример того, как монументально строились крепости в Средние века

Первая крепость на этом месте появилась ещё в 954 году, но тогда она представляла собой сравнительно небольшую по размерам деревянную цитадель, характерную для раннего Средневековья. Построил её Тибо Мошенник, выходец из семейства Блуа

Каменный замок Шинон заменил деревянного предшественника менее чем через столетие — в 1044 году, когда противник графа Блуа Жофрей Мартель Анжуйский решил объединить завоёванные им Срединный замок и замок Кудре. Кроме того, Мартель возвёл несколько башен и небольшую часовню Святой Мелании. Но даже после столь значительного расширения размер крепость составлял примерно половину того, что мы можем наблюдать сегодня

Окончательные формы цитадель стала принимать при Генрихе II Плантагенете. Взойдя на английский престол, этот потомок Анжуйского семейства первым делом решил пересмотреть оборонительные сооружения унаследованных им крепостей. В итоге крепость Шинон была значительно расширена на восток, дополнена ещё одной часовней, а также мельничной и другими защитными башнями

Строительство велось вплоть до 1205 года, когда в результате многомесячной осады замок был захвачен Филиппом II Августом. Французский монарх также решил внести свою лепту в историю этой монументальной крепости — именно ему принадлежала инициатива по расширению стен и каналов, а также по возведению Сторожевой и Псовой башен. Королевские покои с тронным залом были построены последними, завершив тем самым обширные строительные работы, продолжавшиеся до XV столетия

В 1308 году замок Шинон был оборудован тюремными камерами, в которых разместили впавших в немилость рыцарей-тамплиеров

В 1429 году замок Шинон стал местом встречи Жанны д'Арк с наследным принцем Карлом, которого она узнала в толпе. Воодушевлённый французской героиней, принц принял решение вновь поднять восстание, которое в итоге привело его на престол под именем Карла VII

Именно при Карле VII замок Шинон пережил пик своего расцвета, в это время король окружил крепость современным городом, свободным от феодальных пережитков прошлого

Ещё одно знаменательное событие, связанное с этой крепостью — получение Людовиком XII извещения об аннулировании его брака с Жанной де Валуа, что позволило королю жениться на овдовевшей Анне Бретонской и вновь упрочить англо-французский союз

В XVII столетии здесь поселился знакомый многим по романам Дюма кардинал Ришелье, который оставил после себя одни лишь разрушения — он избавился от не подобающих эпохе помещений, включая тронный зал, и оставил замок Шинон в запустении, что впоследствии привело к обрушению оставленных без должного ухода полов и потолков в некоторых помещениях

О судьбе замка задумались лишь в 1854 году, когда явственно проявился риск полного его обрушения — власти в скором порядке развернули масштабную реконструкцию, в ходе которой были восстановлены крепостные стены и башни, в некоторых комнатах и, в частности, в королевских покоях, были восстановлены полы и потолки, а интерьеры заполнили копиями старинной мебели

Вид с крепостной стены показывает всё разнообразие архитектуры XIX столетия

Для того, чтобы попасть в замок Шинон, надо пройти по каменному мосту, построенному Генрихом II в XII столетии

Наилучший вид на средневековую цитадель открывается с другого берега Вьенны (не путать с Веной)

Первое, что бросается в глаза при входе в крепость — руины форта Сен-Жорж, служившего главным оборонительным оплотом замка со стратегически наиболее опасной равнинной стороны. Не так давно на этом месте велись масштабные раскопки, но сегодня форт полностью восстановлен, что позволяет увидеть, как он выглядел в те времена, когда его стены ещё принимали на себя пушечный огонь противника. В форте Сен-Жорж расположена сувенирная лавка. Так совсем недавно выглядели раскопки на этом месте

Прямо над входом возвышается часовая башня д'Олрож XIV столетия

Башня имеет довольно своеобразную форму. Высота её составляет 35 метров, а ширина — 5, из-за чего в профиль кажется, будто это колонна, но стоит её немного обойти и эта иллюзия рассеивается) Колокол Marie Javelle, отлитый в 1399 году, уже более шести веков ежечасно оглашает окрестности своим звоном с верхушки часовой башни

Пройдя через ворота часовой башни, мы оказываемся в Шато дю Милье с его садами, башнями, королевскими покоями и остатками часовни Святой Мелании X столетия. Именно в этой часовне 7 июля 1189 года умер Генрих II. Его тело было оставлено здесь слугами и накрыто плащом, а позже было перевезено в Аббатство Фонтевро, где и покоится по сей день

До 2003 года королевские покои находились в руинном состоянии

Так выглядел Большой зал до реставрации

По окончании реставрации доступ в них был открыт, благодаря чему сегодня мы можем побывать в Большом зале, где Карл VII встретился с Жанной д'Арк уже в качестве монарха. Сегодня замок Шинон входит в число избранных замков Луары

Интерьер зала сегодня полностью восстановлен и выглядит абсолютно также, как и тогда, в далёком XV столетии, за исключением, быть может, некоторых мелких деталей

Псовая башня, возведённая при Филиппе II Августе в начале XIII столетия

В этой 23-метровой трёхэтажной башне размещалась королевская охотничья свора

По мосту можно пересечь пересохший ров, отделяющий основную территорию замка Шинон от стоящего на краю скалы форта Кудре, над которым возвышается донжон, также построенный при Филиппе II Августе в XIII веке

Донжон обладает сравнительно скромными размерами — всего 25 метров в высоту и 12 в диаметре, но расположение на скале позволяло ему занимать крайне выгодную позицию при обороне, несмотря на малые размеры

Три этажа башни-донжона форта Кудре соединены узкой винтовой лестницей, но сюда практически не проникает внешний свет, а современное тусклое освещение, установленное с целью сделать донжон доступным для туристов, придают помещению достаточно зловещий вид, того и гляди из-за угла выскочит какой-нибудь призрак

Также стоит отметить, что тут очень холодно, что позволяло во времена функционирования крепости хранить здесь  стратегические запасы продовольствия. Именно здесь в 1308 году Филипп IV держал взаперти рыцарей-тамплиеров во главе с последним магистром Ордена Жаком де Моле, позже приговорённых к смерти. К слову, приезжавшая в гости к Карлу VII Жанна д'Арк также жила в этой башне, только выше этажом

Кроме того, в форте Кудре прекрасно сохранились башни Мулен, Буасси и Блуа

Исторический центр города в 1968 году был объявлен заповедником и с тех пор постепенно восстанавливается властями для того, чтобы сохранить для будущих поколений архитектурную идентичность Шинона

В ночных огнях замок Шинон смотрится настолько органично, что невольно забываешь на мгновение, какой нынче год и кажется, будто сейчас на крепостной стене появятся крохотные фигурки, закованные в латы, а где-то вдалеке прогремит боевой клич и невидимые войска пойдут штурмовать крепость…