Впервые йод получил в 1812 году французский ученый Б. Куртуа из золы морских водорослей. Французский химик Шатен впоследствии подтвердил, что йод содержится почти во всех природных веществах планеты в небольшом количестве: в воде, почве, минералах, растениях, животных. Морские растения содержат колоссальное количество йода, акуммулируя его из воды. Так в 100 г сухой ламинарии содержание йода колеблется от 160 до 800 мг. В бурых водорослях, используемых в пищу, до 95% йода находится в виде органических соединений. Из них примерно 10% связаны с белком, что имеет немаловажное значение. В морской капусте обнаружены моно- и дийодтирозин — неактивные гормональные вещества, содержащиеся в ткани щитовидной железы. В ней также содержатся и биологически активные вещества, которые способствуют усвоению йода, поэтому искусственно созданный продукт, содержащий йод, не может конкурировать с живой природой. 

Йод — это единственный микроэлемент, непосредственно участвующий в синтезе гормонов. Он участвует в производстве гормона щитовидной железы — тироксина, на создание которого идет до 90% потребляемого с пищей йода. Тироксин (а, следовательно, и йод) контролирует и усиливает интенсивность обмена веществ: водно-солевой обмен, обмен белков, жиров и углеводов. А еще он регулирует теплообмен в организме, деление и рост клеток, работу печени и сердечно-сосудистой системы. Являясь активным компонентом гормонов, йод взаимодействует с другими железами внутренней секреции, оказывает выраженное влияние на обмен белков, жиров, углеводов, водно-солевое равновесие. Механизм участия йода в обмене веществ связан с процессами биологического окисления и окислительного фосфорилирования. Кроме того, именно от этого гормона зависят состояние нервной системы, эмоциональное состояние человека и его психологическое здоровье.

Недостаток йода негативно сказывается на состоянии здоровья человека. Он приводит не только к нарушению синтеза жизненно важных гормонов щитовидной железы, но также снижению иммунитета, вследствие чего увеличивается риск инфекционных заболеваний, отмечается умственная заторможенность, наблюдается общая слабость, возникают проблемы со зрением. Недостаток йода в организме может привести к целому ряду серьезных заболеваний вследствие нарушения биосинтеза тироксина. Угнетение функции щитовидной железы характеризуется развитием эндемического зоба ("базедова болезнь", кретинизм). Длительный недостаток йода является фактором риска для возникновения рака щитовидной и молочных желез. Современные исследования ученых показывают, что список болезней, который вызван йододефицитом, постоянно расширяется.

Воздействие йода на общее состояние иммунной системы опосредуется щитовидной железой. Несколько лет назад ученые на основе исследований с использованием современных методов оценки интеллекта человека сделали сенсационное заключение: недостаток йода в первую очередь (еще задолго до того, как развиваются внешние признаки гипотиреоза) нарушает умственные способности человека. Если же не брать угрожающие случаи, то йододефицит дает о себе знать повышенной утомляемостью, сонливостью, ухудшением памяти и способности к сосредоточению, тревожностью, чрезмерной температурной чувствительностью. Йод — один из лучших катализаторов окислительных процессов и при его недостатке часто развивается ожирение. В связи с потенциальной токсичностью препараты йода не следует использовать поспешно, особенно в больших количествах.

• Особенно опасен йододефицит для беременных женщин. Если этого важного микроэлемента не хватает, беременность может прерваться преждевременно, а малыш родиться мертвым или с серьезным пороком развития — кретинизмом.


• Не менее тяжело переносит недостаток йода растущий организм детей: они начинают отставать в умственном и физическом развитии. Как правило, это замедление роста тела и нарушение восприятия информации и речи.


• Болезням, связанным с дефицитом йода, прежде всего, подвержены те, кто много работает и мало отдыхает, часто подвергается стрессам, неправильно и нерегулярно питается. Также в особую группу риска попадают жители горных районов, в частности, Западная часть Украины.

Всемирная организация здравоохранения рекомендует потреблять от 120 до 150 мкг йода в сутки ежедневно. Причем это количество должно поступать с едой. Проверить, достаточно ли в организме йода, легко при помощи анализа мочи, вместе с которой выводятся его излишки.

Морепродукты и морские водоросли — богатый источник йода. Японцы употребляют до 3 мг йода в день, в  основном за счет морепродуктов, и у них гораздо меньше заболеваемость щитовидной железы. Недостаток йода в организме можно восполнить применением йодсодержащих растений, овощей, фруктов и  морепродуктов. Очень важно, какой йод поступает в организм человека: органический или неорганический.
 Органический йод — это йод, который находится в растениях или живых продуктах в связанном виде. При поступлении такого йода в организм он усваивается полностью в необходимом количестве, а остатки выводятся из организма не вызывая интоксикации. Органический йод присутствует в продуктах моря: морская капуста, фукус, морская рыба, кальмары, крабы, лангусты и тд.

При явном недостатке йода в рационе врач-эндокринолог может назначить специальные витаминно-минеральные препараты, содержащие йод. Нельзя начинать их прием бесконтрольно — тип препарата и его дозировка подбирается только после развернутых анализов. Для того, чтобы обогатить рацион йодом, сейчас выпускаются специально маркированные пищевые продукты, в которые добавляется от 10 до 30% суточной нормы этого микроэлемента. Наиболее популярный среди них продукт — йодированная поваренная соль, в которой содержится около 45 мкг/г йода. Если использовать ее в пищу вместо обычной, можно получить всю суточную норму йода.

• Соль "морская", "ископаемая", "фито", "с витаминами" достаточного количества йода не содержит.


• Йодированная соль сохраняет свои свойства не дольше 3–4 месяцев даже в закрытой таре.


• Очень сильно йод улетучивается из такой соли при интенсивном кипячении. При разных способах приготовления продуктов его потери составляют от 22 до 60 процентов.


• Также йод быстро улетучивается из влажной соли и открытых солонок.