Еще древняя медицина обнаружила, так называемая лимфа течет по лимфатическим сосудам, пронизывающим, как и кровеносные, весь наш организм. На пути лимфатических сосудов расположены лимфатические узлы. Для чего они нужны? 

В переводе с греческого лимфа означает «чистая вода, влага. У каждого человека в организме от 400 до 1000 лимфатических узлов. Они находятся в ямках на сгибах конечностей, на шее, под челюстью, в грудной и брюшной полостях. В них созревают иммунные клетки.
Каждый узел сутками напролёт «собирает» лимфу из определенного участка и фильтрует ее от вредных примесей. Ими могут быть болезнетворные микроорганизмы, дефектные клетки, чужеродные белки.

Что же происходит с примесями, оставшимися в лимфоузле? Их атакуют иммунные клетки – макрофаги и в буквальном смысле съедают врага. Однако если нагрузка на узел велика (например, в тканях, от которых течет лимфа, возникло воспаление), для него это не проходит бесследно: узел становится больше и может даже воспалиться. Когда болезнь пройдет, лимфатический узел уменьшится, но теперь навсегда останется чуть более плотным, чем раньше.

Многие из нас относятся к “опуханию желез” как к легкой простуде: дескать, чем меньше об этом думаешь, тем скорее поправишься. Однако врачи не разделяют такого легкомысленного отношения к этой проблеме. Дело в том, что лимфаденит - именно так называется увеличение лимфатических узлов - всегда является симптомом какого-нибудь заболевания. Поэтому его рассматривают как своеобразный индикатор тех патологических процессов, которые протекают в организме.

В большинстве случаев, причиной лимфаденита являются разнообразные инфекционные процессы, уверены врачи. Лимфатические узлы представляют собой своеобразное сито, фильтрующее все вещества, которые попадают в кровяное русло. Поэтому все болезнетворные микробы - будь то бактерии или вирусы - рано или поздно попадают в плен этих “иммунных ловушек”.

После их захвата в лимфатических узлах активизируются белые клетки крови, и запускается последовательный ряд агрессивных реакций, которые приводят к полному разрушению внедрившихся микроорганизмов. Однако в некоторых случаях чужеродных агентов так много, что первоначальное количество защитных клеток просто не справляется со своей задачей.

Тогда “белые тельца” начинают размножаться для того, чтобы с удвоенной силой бороться с инфекцией. Результат такой иммунной активности становится виден невооруженным глазом: кожа над лимфатическими узлами краснеет, а сами они увеличиваются в размерах и становятся болезненными.

Примером местного лимфаденита может служить и так называемая болезнь от кошачьих царапин, передающаяся исключительно кошками. Микроорганизмы, являющиеся возбудителями этого заболевания, живут в ротовой полости животных и легко проникают в кровь при укусе.
Существенную опасность представляют и кошачьи царапины, отмечают специалисты, так как небольшое количество слюны попадает на когти при вылизывании лап. Поэтому тем, у кого есть в доме эти домашние животные – нелишне предостеречь детей от излишнего контакта с ними.

Лифмоузлы могут увеличиваться до почти невероятных размеров. Обычно их увеличение обнаруживается на задней части шеи сразу под основанием черепа, вдоль кивательной мышцы на боковой поверхности шеи, а также на основании шеи за ключицами. Через несколько дней (в крайнем случае — недель) они возвращаются к своему нормальному размеру.

Однако увеличенные лимфоузлы сами по себе ничего не значат; они являются признаком того, что где-то в организме происходит что-то наподобие инфекции. Общая инфекция, такая, как грипп, может вызвать увеличение лимфоузлов по всему телу, включая пах и подмышки. В случае если причина увеличения лимфоузлов очевидна, на них можно смело не обращать внимания, но если за две недели они не уменьшились до нормальных размеров, то следует обратиться к врачу.

Вместе с тем надо сказать, что только местное лечение лимфаденита абсолютно неэффективно. Тепловые же процедуры, к которым зачастую прибегают отчаявшиеся больные, ничего кроме вреда принести не могут. Ведь повышение температуры лишь усиливает воспаление и повышает риск осложнений.

Положительные результаты может дать только борьба с основным заболеванием, которое является первопричиной увеличения желез. По мере выздоровления лимфатические узлы начнут уменьшаться до тех пор, пока не приобретут свой первоначальный вид.

Длительно существующее увеличение нескольких групп лимфатических узлов может свидетельствовать о таких заболеваниях как бруцеллез, листериоз, мононуклеоз, а также ВИЧ-инфекция.

Однако увеличение одного лимфоузла, не сопровождающееся повышением температуры тела и прогрессирующим ростом лимфоузла – не является признаком заболевания, а говорит лишь о том, что этот лимфоузел – «трудоголик» – работает активнее своих собратьев.
Подобное увеличение часто возникает на фоне или после перенесенных инфекций и со временем, как правило, лимфоузел может вернуться к своим обычным размерам.

Некоторые задаются вопросом, как лечить лимфоузлы? Поскольку воспаляться и увеличиваться они могут из-за инфекций, бактериальных инфекций, болезней крови и так далее. Естественно, все эти болезни будут лечиться по-разному. Поэтому, очень важно установить правильный диагноз. Но, ни в коем случае нельзя делать компрессы на лимфатические узлы. Так что предпринимать меры не стоит, лишь после посещения врача. Стоит сдать анализ крови, и ещё некоторые анализы, о которых вам расскажет врач.