Сегодня Бассейн Гамильтона — один из самых популярных водоёмов естественного происхождения в США. Этому способствует не только удивительный внешний вид, но и чистейшие нефритовые воды этого небольшого озера

Когда-то на этом месте была обычная пещера, вырубленная в скале подземной рекой, но время решило привнести некоторые изменения в её внешний облик — много тысяч лет назад эрозия разрушила свод и подземная река впервые увидела солнечный свет

Водоём является ключевой частью Гамильтонского заповедника, занимающего в общей сложности всего 232 акра

Те, кто приезжают сюда впервые, первое время поражённо замирают на месте, завороженные неземной красотой нефритового бассейна под многослойным известняковым полукуполом с огромными сталактитами и небольшим 15-метровым водопадом, низвергающимся с самого верха

Потолок, стены и прибрежные утёсы укрыты толстым слоем мха, что придаёт этому удивительному месту ещё более дикий и нетронутый вид, хотя из-за наплыва туристов вся эта красота постепенно меркнет…

Радует одно — состояние воды в естественном бассейне регулярно проверяется и в случае чрезмерного загрязнения заповедник временно закрывают от посещения

Неподалёку обустроена небольшая автостоянка со столиками для пикника и туалетами. Это сделано специально, чтобы люди не мусорили возле бассейна

Кроме того, так как Бассейн Гамильтона является частью заповедника, здесь, как и в любом другом заповеднике, запрещён лов рыбы, приготовление еды на костре и вообще разжигание оного, катание на велосипедах, кемпинг, а также выгул собак или других домашних животных

К сожалению, такие ограничения здесь действовали не всегда — с 1960х годов, когда началось массовое посещение бассейна, и до 80х не было вообще почти никаких ограничений, из-за чего это место сильно пострадало. Другие уникумы вообще десятилетиями выпасали здесь крупный рогатый скот, овец и коз, что также немало повлияло на тонкую экосистему этого места и сказалось на здешней уникальной растительности. Сами люди, к сожалению, в большинстве своём никогда не думают о последствиях своих поступков, если только за те или иные действия их не ожидают немалые штрафы. Такова природа человека, прямыми свидетельствами тому служат колоссальные мусорные острова в Тихом океане и на Мальдивах

Лишь в 1985 году власти округа Тревис опомнились и выкупили 232 акра земли, занялись восстановлением хрупкой экосистемы. Только благодаря агрессивному плану землеустройства сегодня мы можем наблюдать пышные папоротниковые заросли вокруг бассейна Гамильтона и другие природные красоты, ещё чуть более 20ти лет назад бывшие на грани исчезновения. За заповедником до сих пор кропотливо наблюдают и ухаживают